恐竜化石の形態的特徴

恐竜の大きさや生活様式は発見された化石から復元して推測することができますが、恐竜の皮膚の色は化石からは見つからないため、現存する動物の理解に基づいて推測するしかありません。 古生物学者の推測によると、大型の恐竜には保護色として縞や斑点があり、その色はもっと明るかったのではないかと考えられています。 交尾中、オスの恐竜の頭と皮膚の一部は現代の鳥のように明るい色を示すことがあり、異性の好意を引き付けやすくなります。
博物館で見ることができる恐竜は、実際には化石目録のほんの一部にすぎません。 たとえば、ユタ州プロボにあるブリガムヤング大学の地球科学博物館には、石膏の殻がまだ取り除かれていない化石が 100 トン近く保管されています。 多くの博物館の地下には、ラベルが貼られた化石化した恐竜の骨が詰め込まれた棚や引き出しがあり、そのほとんどは何年も手つかずのまま、科学者による研究を待っている。 古生物学者の中には、何百年も前に発掘された1つまたは2つの骨から、誰も研究したり間違って識別したりしたことのないまったく新しい種の恐竜を識別する人もいます。