やあ、恐竜愛好家の皆さん！恐竜の卵の巣のサプライヤーとして、私はこれらの先史時代の驚異の世界に深く飛び込むことに膨大な時間を費やしてきました。私が学んだ最も興味深いことの 1 つは、獣脚類と鳥盤類の恐竜の卵の巣の違いです。もっと詳しく見てみましょう！
巣の場所と環境
ティラノサウルスやヴェロキラプトルのような肉食恐竜である獣脚類の恐竜は、よく隠れてある程度の保護ができる営巣場所を選びます。彼らは通常、川岸や湖の端など、水源に近い場所を好みます。大人の恐竜にとっても、孵化したばかりの雛にとっても水は不可欠であったため、これは当然のことでした。湿った環境は卵の乾燥を防ぐのにも役立ちました。
一方、トリケラトプスやステゴサウルスのような植物を食べる鳥盤類の恐竜は、異なるアプローチを持っていました。彼らは平地や広い空き地などの開けた場所に営巣することがよくあります。これらの開けた空間により、捕食者に目を光らせることができました。彼らは草食動物であったため、食べた植物から多くの水分を得ることができたので、獣脚類ほど水の近くにいる必要はありませんでした。
巣の建設
巣を作ることに関しては、獣脚類はもう少し実践的でした（まあ、爪で）。彼らは力強い手足を使って地面に浅い窪みを掘りました。場合によっては、これらのくぼみに葉、小枝、その他の植物材料を並べることもありました。これは卵に柔らかい床を提供するだけでなく、温度を調節するのにも役立ちました。オヴィラプトル科のような一部の獣脚類は、現代の鳥類と同じように、巣に座って卵を温めることさえ知られていました。
しかし、鳥盤類は別の道をたどりました。彼らの多くは塚状の巣を作りました。彼らは土、砂、植物を積み上げて、一段高いプラットフォームを作りました。次に、卵をマウンドの中央に置きました。この塚は自然の孵化器として機能し、太陽からの熱と腐った植物物質を閉じ込めました。このようにして、卵は比較的安定した環境で発育することができます。
卵のアレンジメント
巣内での卵の配置方法も 2 つのグループ間で異なりました。獣脚類の卵は、円形またはらせん状のパターンで産まれることがよくありました。この配置により、親恐竜は孵化するときにすべての卵を体で覆うことができました。また、雛が孵化して外に出た後も動き回るのが容易になりました。たとえば、一部のオヴィラプトル科の巣では、卵がきつい螺旋状に整然と配置され、尖った端が下を向いていました。
一方、鳥盤類の卵は通常、列またはクラスターで産まれます。塚状の巣では、利用可能なスペースを最大限に活用する方法で卵が配置されることがよくありました。列またはクラスターは熱の分散に役立ち、親が卵を追跡しやすくなりました。
卵の大きさと形
獣脚類の卵は、鳥盤類の卵に比べて小さくて細長い傾向がありました。この小さいサイズは、獣脚類は一般に多くの鳥盤類よりも体の大きさが小さいという事実に適応したものである可能性があります。細長い形状により、卵を産み、巣に並べるのが容易になった可能性があります。たとえば、いくつかの小型獣脚類の卵は鶏の卵ほどの大きさでした。
鳥盤類の卵は多くの場合、より大きく、より球形でした。より大きなサイズは、より大きな孵化した雛の発育をサポートする可能性があります。球状の形状は、成長中の胚により多くの内部空間を提供し、巣に置かれたときもより安定しました。鳥盤類の卵の中には、サッカーボールほどの大きさのものもありました。
ペアレンタルケア
親の世話も獣脚類と鳥盤類では異なりました。獣脚類は高いレベルの親の世話を示しました。先ほども述べたように、いくつかの種は巣に座って卵を温めます。彼らはまた、巣を外敵から守るでしょう。ひよこが孵化すると、親鳥はしばしば餌を与え、一定期間保護します。この行動は、獣脚類恐竜の子孫である現代の鳥類で見られる行動と似ています。
鳥盤類も巣を守りましたが、別のスタイルの子育てをしていた可能性があります。一部の科学者は、孵化した後、若い鳥盤類はより自立していたと信じています。大きな丘状の巣は、発達の初期段階ではある程度の保護を提供した可能性がありますが、孵化したばかりの子ガメは、近くの植物を探して比較的早く自分の身を守ることができたと考えられます。
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参考文献
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- ホーナー、JR、マケラ、RT (1979)。白亜紀の恐竜の営巣行動。科学、203(4382)、1024 - 1026。
- ヴァリッキオ、DJ、マーティン、T.、桂 Y. (2008)。卵を産む非鳥類の獣脚類恐竜。 PLoS ONE、3(12)、e4047。
